日経健康メールから。
癌の治療方法に放射線治療がある。
放射線治療は、病巣にX線を照射し、癌細胞を殺すというものだ。
しかしX線の特性で、体表に近いほどエネルギー量が高く、病巣に近づくにつれて減少するという。
このため、癌細胞への効果が薄い割には周辺組織へのダメージが高くなるらしい。
このような欠点を持たない放射線治療として、陽子線治療というのが注目されているらしい。
陽子線治療では、文字どおりX線ではなく陽子線を照射する。
陽子線には「ブラッグピーク現象」というX線にはない特性があり、一定の深さで急激に大きなエネルギーを放出するという。
これにより、周辺組織にダメージを与えるのを最小限にして、癌細胞のみを攻撃することができるらしい。
この治療方法のメリットは、体へのダメージを抑えながら従来より強力な治療が行えるということだが、問題はその費用と施設であるらしい。
費用は、二百数十万円と、保険の適用もなく高額である。
また、国内では治療を受けられる拠点が限られるということだ。
しかし、切除や摘出といった外科手術によらず癌を克服したいと考える人、その家族、周辺の人にとっては、一財産かけてでも賭けてみるに値する治療法のような気がする。
素人考えかもしれないが…。