ここのところ、古い本ばかり読んでいる。古い本に書かれていることは、現在進行形ではない。よって、当時に書かれたことを、現代に検証することができる。今回読んでいる本も、そんな位置付けだ。広瀬隆氏の「危険な話」である。
今を去ること20年以上前、1986年の4月に、当時のソビエト連邦のウクライナ地方（今のウクライナ共和国）のチェルノブイリにて、原子力発電所が爆発を起こしたという事故が起きた。このことを記憶に留めているのは、もはや40代以上の人間になりつつあるだろう。私も20過ぎの頃、この事故のことをリアルタイムで知ったほどだ。この事故の話が、この本のベースになっている。
本の内容とは逸れるが、1999年の9月に、あの東海村のJCO臨界事故が発生した。東海村とは、茨城県那珂郡東海村のことで、水戸市の北方、東京にも近い茨城県では2個ある村のうちのひとつである。村などと聞くと遠く感じるが、実際にはすぐそこにあるのである。
私は、不可逆な事象を生み出してしまうものに対しては否定的だ。たとえば、ある種の生き物を絶滅させてしまえば、それは二度と復活しないし、一度つぶした森林や田畑は、簡単には復活しない。それと同様に捉えていいかという疑問はあるが、一度生成された放射性元素は、別の元素に遷移させるか、あるいは半減期を経て無害な元素に変化するか、それを待つしかない。だが、別の元素に変化させるには、また核融合だの核分裂だの、危険な技術が必要なのだ。また。半減期は短いもので数日、長いもので何十年だ。とても待てるものではない。
「覆水盆に返らず」という言葉がある。ひっくり返してこぼれてしまった水は、二度と元の盆には戻らないということだ。不可逆とは、そういうことをいう。こういったことには、我々は慎重でなくてはならない。何しろ、元に戻らないのだ。科学技術を駆使し、何人もの技術者が徹夜しても、どうにもならないことがある。そういったことが起きる可能性があるということは、常に頭の中に置いておかなければならないと思うのだ。
経済の世界では、やたらと「トレードオフ」という言葉が出てくる。つまり、損しても得する部分が多ければ、その損する部分には目をつぶろうよ、という発想だ。だが、損する部分が自分や家族の命だったらどうするか。とてもトレードオフなどといってはおれまい。0か1の世界である。
CO2削減のお題目で原発の優位性が強調されているが、自分の命を担保に電気を作っている、そんな発想を持っておかなければならないだろう。