国際宇宙ステーション（ISS）が地上から肉眼で見えるといいます。そんな話をちらほら聞いていたのですが、24日（日曜日）の夕方、東京地方で見ることができるという情報を入手し、さっそく北向きのバルコニーにこどもと一緒に張り付いたのでした。
情報によると、17時半頃、北西から上り、5分ほどで南西に沈む、とあります。思ったより速く移動するんだな、と思い地上に現れる瞬間を狙ったのですが、いっこうにそれらしきものは見あたりません。この日は好天で雲もほとんどなく、絶好のISS観察日和と思ったのですが、もしかしたら横浜ではダメなのかも、と思ったそのとき！
確かに北西の方角に、強く光るものが見えます。星ではないとすぐにわかるのは、非常に明るいこと（金星より明るい）、動きがとても速いことです。動きが速いならば飛行機という線も考えられるのですが、飛行機なら光点が1個というのはあり得ません。
ということで、これがISSに違いない！ということで一家で感動して見つめていましたが、ここで「しまった！」ということが起きました。写真の準備を何もしていない！私ともあろうものが、何たることでしょうか。どうせなら動画を撮ろうと撮りだしたカメラはバッテリー切れ、一眼レフには焦点距離の小さな広角レンズが付いていました。
もう、ISSはてっぺんを通過し、南西方向に沈みかけています。レンズを交換している時間はありません。三脚を立てている時間もありません。やむを得ず、そのレンズで手持ちにて撮影したのが冒頭の写真です。シャッター速度が1秒以上あり、流れるような写真になってしまいましたが、これほど明るいものが移動していた、ということです。
宇宙ステーションの名前は「きぼう」。下手すると仕分けにもあってしまいそうですが、そこに野口さんが乗っているのだと思うと、何とも不思議な気持ちがするものでありませんか。がんばれ、野口さん！