昨日の続きです。夏もまっただ中、子どもを群馬に送っていく帰り道、第5回です。最終回ですね。これまでの記事は、こちら。
乗りっぱなしの一日（1）―八高線 乗りっぱなしの一日（2）―上信電鉄 乗りっぱなしの一日（3）―秩父鉄道（1） 乗りっぱなしの一日（4）―秩父鉄道（2）
秩父駅を下りまして、御花畑駅の方に歩きます。線路沿いからちょっと外れると、秩父宮ゆかりの秩父神社が目に入ってきます。
神社前にて。ゆっくり中で参拝したいのですが、時間もないので、またね！と外で拝んでその場を去ります。
武甲山がよく見えます。秩父地方のシンボルですね。
歩くこと15分ほど、西武秩父駅の案内が見えました。ちなみに手前は御花畑駅です。乗換には、結構歩くようです。
上の案内板が見えて、駅の方に歩くと、仲見世通りというお土産街に入ります。ここを歩いて行くのですから、実際の乗換には結構時間がかかりそうです。お土産屋で、お土産を買いました。群馬はともかく、秩父なんて滅多に来ないでしょうからね。
ようやく改札前に着きました。お！15:30に快速急行が出ている！これに乗ればスピーディに着くはず。というわけで時計を見ますと、なんと15:30。もう間に合わないじゃない！
すぐに、発車予定の表示が変わります。快速急行が各駅停車、しかも飯能止まりに…。次は25分後、しかし特急（NRA; New Red Arrow）ですので、特急料金が必要です。なのでパス。終点の飯能までは各停が先に着くそうですから、各停でのんびり行くことにします。
で、この時間をお土産選びに充てたわけです。ま、ここで30分のロスが生じたことになりますね（秩父鉄道で御花畑まで行っていれば、快速急行に乗れたでしょうね）。
ホームに移動すると、電車がすでに待っています。4000系電車で、ボックスシート、ドアはスイッチのある半自動式です。もちろん閉まっていますので、ボタンを押して中に入ります。閉めるのを忘れずに！
実は、この路線には以前から乗ってみたいと思っていたのです。私が車で群馬に行くときに、飯能から秩父まで国道299号線を走るのですが、国道沿いに走っているのがこの西武秩父線です。
高麗川沿いに、国道の対岸を、橋を渡り、トンネルをくぐり、緑濃い風光明媚な風景を楽しみながら走ります。よくもまぁ、こんなところに鉄道を通したな、と思います。観光用なのはもちろん、石灰石の運搬用のための路線でした。
帰りのルートはどうしようか考えましたが、東飯能で下りてJR八高線に戻り、そこから八王子経由で帰るというルートを選択しました。実は、これがとんでもない間違いだったのですが。結局、東飯能で35分待ちという状況になり、暑い中をひたすら上り電車を待ったのでした。で、17:19発の八王子行きに乗車。
はるか、高麗川方面を臨む。あ～。この間、乗ってきた西武秩父線の各駅停車の次のNRAがカッコよく通過していきます。
家に着いたのは、19時。朝の9:30に出て、9時間30分の旅でした。
で、お土産の秩父名物、大吉まんじゅう。何が大吉なの？と思ったら、おみくじが付いているのでした。
全部大吉なんだろうなぁ、とか思いながら食しましたが、とにかく甘い！あんこも甘いが、川も黒糖入りなのか、とても甘い。ここまで甘いまんじゅうなら、却って爽快！と想いながら完食します。
といいながら、旅を締めくくります。初めての経路で、写真やビデオを撮る暇はあまりなかったのですが、次回行く機会があれば、もっと写真点数を増やしたいですね。
では、お付き合いいただきありがとうございました。